據(jù)外媒報道，自去年11月以來開始在火星表面執(zhí)行任務(wù)的NASA“洞察號(InSight)”探測器日前剛剛探測到火星上可能發(fā)生的第一次地震。這是該探測器正在執(zhí)行的探測火星內(nèi)部聲音任務(wù)取得的第一個重大進展。然而遺憾的是，所謂的“marsquake(火星地震)”強度實在太小，所以它無法幫助科學(xué)家了解更多關(guān)于火星的結(jié)構(gòu)。

但有這一件事情可以證明的是，火星是一顆地震活躍的星球，洞察號未來可能在會捕捉到更多的地震。

于2018年5月發(fā)射的洞察號探索目標(biāo)相對比較簡單：靜靜地待在火星上聆聽火星風(fēng)暴。為了做到這一點，該探測器配備了一個極其靈敏的圓頂?shù)卣饍x，該地震儀由法國航天局(CNES)制造。據(jù)了解，該儀器非常敏感，它必須要密封在真空中，這樣才能捕捉到火星地殼中最微小的擾動。12月19日，洞察號小心翼翼地將這個被叫做SEIS的地震儀安放在火星表面。

第一個信號出現(xiàn)在4月6日，這證明了火星至少有能力發(fā)生地震。洞察號科研團隊非常確定地震來自火星內(nèi)部，而不是由風(fēng)或其他外力引起的。到目前為止，洞察號還發(fā)現(xiàn)了另外三個地震活動信號，但都比4月6日的地震要弱得多。地震的原因尚不清楚，但對建造地震儀的團隊來說，檢測到它是一個重大的驗證。“我們已經(jīng)等了好幾個月才有了第一次的火星地震，”SEIS的首席調(diào)查員Philippe Lognonne在一份聲明中說道，“終于有證據(jù)表明火星仍處于地震活躍狀態(tài)，這太令人興奮了。我們期待在我們對它進行更多的研究并對我們的數(shù)據(jù)建模后分享詳細的結(jié)果。”

科學(xué)家們認為，火星地震的起源與地球上地震活動的起源有些不同。我們星球上的許多地震都是由板塊構(gòu)造引起的。板塊在不斷地移動和相互摩擦，這種運動部分是由地球內(nèi)部深處的熱量引發(fā)。然而在溫度較低、活動較少的火星上，地震被認為是由火星巖石地殼內(nèi)部裂縫中較小運動引起。隨著時間的推移，火星變冷，它的巖石開始收縮并釋放能量，進而導(dǎo)致一些可能發(fā)生的震動。

最終，洞察號科研小隊希望利用探測器上的火星地震檢測技術(shù)來弄清清楚火星究竟是由什么構(gòu)成的。由于地震產(chǎn)生的波會穿過火星上所有不同的巖石和物質(zhì)，所以這些信號提供了有關(guān)火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的重要信息。

雖然4月6日的地震規(guī)模太小，還無法幫助科學(xué)家實現(xiàn)這一目標(biāo)，但NASA仍有希望很快獲得更多的數(shù)據(jù)。“直到現(xiàn)在我們一直在收集背景噪音，而這第一次事件正式開啟了一個新的領(lǐng)域：火星地震學(xué)，”洞察號首席研究員(Bruce Banerdt在一份聲明中說道。